The Twin
Cities—
a Mecca
for Craft
In the last several decades, Minnesota has
developed a rich array o f craft institutions.
S T O R Y B Y
M ic h a e l F a llo n
P H O T O G R A P H Y B Y
C a m e r o n W i t t i g
M in n e a p o lis a n d S t . P a u l m a y s t r u g g le
w it h a n im a g e o f lo n g , ic e - c o ld w in t e r s , b u t
c r a f t s p e o p le c a n w a r m t o t h e m a n y o p p o r -
tu n itie s a n d o r g a n iz a t io n s th a t p r e s e n t t h e m -
s e lv e s in t h e b e a u t if u l la n d o f 10 ,0 0 0 la k e s .
L o v e r s o f c r a f t in th e T w i n C i t i e s o f M i n -
n e s o t a h a v e a n e n v ia b le n u m b e r o f o p t io n s .
T h e y c a n v i s i t n a t io n a lly r e n o w n e d m e m -
b e r - b a s e d o r g a n iz a t io n s s u c h a s t h e M in n e -
s o t a C e n t e r f o r B o o k A r t s , t h e N o r t h e r n
C l a y C e n t e r , t h e T e x t i l e C e n t e r o f M in n e -
s o t a a n d t h e G a l l e r y o f W o o d A r t . T h e y
c a n s e e e x h ib it io n s o f v a lu a b le m u s e u m -
b a s e d c o lle c t io n s o f c r a f t a t s u c h in s titu tio n s
a s th e G o ld s t e in M u s e u m o f D e s ig n , W e is -
m a n A r t M u s e u m a n d th e M in n e a p o lis I n s t i-
t u t e o f A r t ; o r t h e y c a n s h o p a t s u n d r y fo r -
p r o fit a n d a r tis t-r u n v e n t u r e s lik e t h e X y l o s
G a lle r y , C e n t u r y S t u d io s , t h e G r a n d H a n d
G a l l e r y , t h e A r t R e s o u r c e s G a l l e r y a n d th e
F r a n k S t o n e G a lle r y . ( E v e n t h e W a l k e r A r t
C e n t e r , n o t u s u a lly fo c u s e d o n c r a ft , is p r e -
s e n t in g a c la y s h o w th is f a ll.) W i t h s o m u c h
t o c h o o s e fr o m , it ’ s d iffic u lt t o im a g in e th a t
o n ly 3 0 y e a r s a g o n o n e o f th is e x i s t e d .
“ I n t h e la t e 1 9 6 0 s ,” s a y s D a v i d G le n n ,
a S t . C lo u d - b a s e d c e r a m ic a r t is t , “ t h e r e
w a s n ’ t a s in g le p la c e t o d is p la y c r a f t in
M i n n e a p o li s .” W h a t le d t o s o m u c h c r a f t
a c t i v it y , a n d c r e a t e d s o m a n y e n d u r in g in s t i-
tu t io n s a n d o r g a n iz a t io n s in s o b r i e f a tim e -
s p a n c a n b e b e s t d e s c r ib e d a s s e r e n d i p i t y ,
a k in d o f lo c a l c u lt u r a l h u n d r e d - y e a r flo o d .
In t h e e a r ly - t o - m id - iy ü o s , c o r p o r a t e s u p -
p o r t f o r t h e a r t s , a lo n g w it h g o v e r n m e n t a l,
p h ila n t h r o p ic a n d fo u n d a t io n s u p p o r t , all
p e a k e d s im u lt a n e o u s ly e x a c t l y w h e n t h e
n u m b e r s o f lo c a l a r t is t s s k y r o c k e t e d . T h i s
r e s u lt e d in th e p r o lif e r a t io n o f a ll k in d s o f
a r t s a c t i v i t i e s : lo c a l t h e a t e r s , r e c o r d la b e ls
a n d m u s ic v e n u e s , p u b lis h in g h o u s e s , w r i t -
in g c e n t e r s a n d g a lle r ie s .
A c c o r d i n g t o G le n n , it w a s a m id t h is
g r e a t e x p lo s io n in a c t i v i t y a n d a t t e n t io n to
lo c a l a r t s t h a t c r a f t s p e o p le d e c id e d t h e y
w a n t e d to d e v e lo p a m a r k e t f o r t h e ir w o r k .
In 1 9 7 4 ,1 0 lo c a l a r tis a n s —in c lu d in g th e la te r -
c e le b r a t e d W a r r e n M a c K e n z i e , P e t e r L e a c h
a n d J u d y O n o f r io —fo u n d e d th e M in n e s o t a
C r a f t C o u n c il (m c c ) , a n o p e n - m e m b e r s h ip
a r t is t s n e t w o r k c o m m it t e d t o in c r e a s in g
th e v is ib ilit y o f fin e c r a ft . “ T h e c r a ft c o u n c il
s e t a s t a n d a r d o f p r o f e s s i o n a l i s m ,” s a y s
G le n n , w h o b e c a m e th e o r g a n iz a t io n ’s d ir e c -
t o r in 1 9 9 7 a n d s e r v e d f o r 10 y e a r s . “ I t w a s
h o m e t o a r t is t s w h o w e r e h o n in g t h e >
aug/sep09 american craft o6c
